Olet ehkä törmännyt esimerkiksi kasvien siemeniä ostaessa merkintään F1 kasvin nimen perässä. Käytännössä se tarkoittaa risteytyksen ensimmäistä sukupolvea. Toisin sanoen kun kaksi eri lajia, rotua tai lajiketta risteytetään keskenään, saadaan ensimmäisessa sukupolvessa F1 hybridejä. Kun kaksi F1 risteytystä risteytetään keskenään, saadaan F2 sukupolvi jne.
Miksi sitten F1 merkitään siemenpussiin ja miksi F1 risteytykset ovat haluttuja? Puhutaan ns. risteytyselinvoimasta eli heteroosista. F1 sukupolvi on terveempi, kasvaa nopeammin suuremmaksi ja tuottavammaksi. Kaiken kaikkiaan F1 risteytykset ovat elinvoimaisempia kuin vanhempansa tai jälkeläisensä.
Mistä heteroosi sitten johtuu? Kun geenejä tulee kahdelta eri lajilta (Koirasusi) tai lajikkeelta/rodulta (Labradoodeli), eroavat saadut geenit paljon toisistaan. Näin useat ei toivottuja ominaisuuksia tuottavat resessiiviset geenit jäävät dominoivien hyviä ominaisuuksia luovien geenien alle. Tuloksena on vanhempiaan isompi ja terveempi yksilö. Yksilöt ovat myös tasalaatuisia keskenään, esim F1 kasvit muistuttavat toisiaan hyvin paljon ja kasvavat saman kokoisiksi keskenään. Siksi F1- hybridit ovat suosittuja tuotantoviljelyssä. Mitä kauempana risteytettävien yksilöiden geenit ovat toisistaan, sitä suuremmat hyödyt siitä on jälkeläisille.
Kuten aina jalostuksessa, myös F1 risteytyksissä on tärkeää valita mahdollisimman terveitä ja elinvoimaisia yksilöitä emoiksi. Kahden huonogeeniset yksilön risteyttäminen tuottaa huonompia jälkeläisiä, kuin kahden hyvägeenisen yksilön risteyttäminen. Hyvin kaukana toisistaan olevien lajien risteyttäminen saattaa aiheuttaa hedelmättömyyttä, kuten hevosen ja aasin risteytys muuli ei pysty yleensä lisääntymään. Varsinkin urosten lisääntymiskyky on heikko tai olematon. Tämä yleensä johtuu siitä, että vanhemmilla on eri määrä kromosomeja ja jälkeläisillä on kromosomeja pariton määrä, eivätkä kromosomit pariudu tällöin normaalisti.
Kasvinjalostuksessa F1-siemenet ovat jalostajilleen erittäin tärkeitä, sillä kaikki hyvät ominaisuudet eivät näy enää toisessa sukupolvessa, jolloin tuottaja joutuu ostamaan joka vuosi uudet F1 -siemenet.
