Huonemäntyä myydään joulukasvina ruukussa. Omani ostin joulun jälkeen Bauhausin alepöydältä kahdella eurolla. Tein hyvät kaupat, sillä kasvi oli hyvässä kunnossa ja oikein virkeä. Kasvi on hopeapinja ja kuuluu mäntykasveihin. Sillä on hopeanvihreät, puolipehmeät ja 2-3cm pitkät neulaset.
Hopeapinja on kotoisin Etelä-Euroopasta, eikä se talvehdi valitettavasti ulkona Suomessa. Kesällä sen voi viedä ulos ruukussa ja sitä voi pitää ulkona pakkasiin asti. Parhaiten sisällä kasvi viihtyy hieman viileämmässä tilassa (15°C), mutta sopeutuu normaaliin huonelämpöönkin. Tämän kasvin paikka ei kuitenkaan ole kuuman patterin tai takan vieressä. Viileässä kasvia kastellaan maltillisemmin kuin lämpöisessä olevaa. Kasvupohja ei kuitenkaan saisi mennä koskaan rutikuivaksi. Ostamani kasvi on ollut todella janoinen, sitä on saanut kastella parin- kolmen päivän välein.
Hopeapinja kasvattaa pitkän juuren, joka porautuu maahan syvälle. Sille kannattaakin yrittää etsiä korkean mallinen ruukku. Toki myös leveyttä ruukussa voi olla reilusti, sillä isossa ruukussa kasvupohja ei kuivu liian nopeasti. Omani laitan jossain kohdin reippaasti isompaan ruukkuun, kuin missä se nyt on, niin saan kasteluväliä pidemmäksi. Nyt kastelu meinaa usein unohtua, kun sitä pitää tehdä vähän väliä.
Hopeapinja tarvitsee paljon valoa ja se hyötyy talvella kasvivalosta. Jos valoa ei talvella ole tarjolla, tulee kastelua vähän vähentää. Myös lannoitus lopetetaan marraskuussa ja sitä jatketaan uudestaan helmikuun lopulla. Keväällä ja kesällä lannoitetta voi antaa joka toisella kastelulla, syksyllä joka kolmannella.
Parhaiten kasville sopii havu-rodolannoite, jossa on myös mykorritsaa eli juurisientä (Esim Biolan). Havupuut elävät luonnossa symbioosissa mykorritsa- sienen kanssa. Sienirihmasto juurien ympärillä auttaa kasvia ottamaan vettä ja ravinteita tehokkaammin kasvupohjasta ja kasvi luovuttaa sienelle yhteyttämisessä syntynyttä sokeria. Mykorritsa lisää myös kasvin vastustus- ja stressinsietokykyä. Havu-rodolannoite pitää kasvupohjan myös sopivan happamana hopeapinjalle. Lannoitetta kannattaa annostella maltillisesti; hopeapinja ei ole ravinteiden suhteen maailman vaateliaisin. Mykorritsaa myydään myös omana tuotteenaan, mikäli käyttämässäsi lannoitteessa tai kasvupohjassa sitä ei ole.
Jos hopeapinjalle laittaa kasvupohjaksi multaa, kannattaa valita havu-rodomulta, joka on hieman hapanta ja saa hopeapinjan viihtymään. Mullan joukkoon kannattaa sekoittaa pikkuisen esimerkiksi kevytsoraa tai perliittiä. Näin mulllasta ei tule niin tiivistä. Omalleni ajattelin laittaa mullattoman seoksen, johon tulee 20% havupuun kaarnaa. Kaarna happamoittaa kasvupohjaa ja tekee siitä rouheamman. Koska kasvupohja ei saisi liiaksi kuivua, laitan seokseen melko paljon (70%) vettäpidättävää kookoskuitua ja kuohkeuttajaksi 10% perliittiä ja kevytsoraa. Jatkossa pidän happamuutta yllä laimennetulla kahvilla. Laimennan kahvin niin, että siinä on 1 osa kahvia ja 2 osaa vettä. Kasveille annan kahvia kasvin koosta riippuen noin puoli desiä- desin kerrallaan parin kuukauden välein. Kahvia annettaessa ei anneta muuta lannoitetta, jotta hopeapinja ei saa liikaa ravinteita.
Hopeapinjaa kasvatetaan myös bonsaipuuna. Olen katsellut omaani hieman sillä silmällä, että miten sitä lähtisi parturoimaan ja taivuttelemaan. En ole vielä ostanut tarkoitukseen sopivaa rautalankaa, joten bonsai on vasta ajatuksen tasolla. Poistin kuitenkin kasvin päävarresta neulasia, jotta se näyttäisi enemmän aikuiselta puulta. Annan kasvin nyt toipua neulasten poistosta ennen seuraavia toimenpiteitä.