Etyleeni on kasvihormoni, makeantuoksuinen kaasu, jota kasvit erittävät hengittäessään ja se mm. edistää kukkien ja hedelmien kypsymistä. Monet hedelmät ja vihanneksista tomaatti erittävät etyleeniä erityisen paljon ja ylikypsät yksilöt vielä enemmän. Myös joulukuusi erittää etyleeniä. Etyleenillä on negatiivisia vaikutuksia leikkokukille ja kukkiville huonekasveille, sillä etyleeni voi saada kukat jopa täysin nuupahtamaan. Kukkien pitää kuitenkin olla lähellä etyleenilähdettä, jotta sillä olisi vaikutusta. Yli puolen metrin etäisyys jo suojaa yleensä kukkia saamasta liikaa etyleenialtistusta.
On myös kuitenkin tilanteita, joissa etyleeniä käytetään hyväksi kasvien kasvatuksessa. Yksi tilanne tulee eteen, kun timanttiananas alkaa kukkia. Mikäli haluaa timanttiananaksen kukkaan punaista väriä, pitää kasvi altistaa etyleenille kukinnan alkaessa. Ilman etyleeniä kukka voi jäädä vihertäväksi. Timanttiananaksen kukka on kestävä, kukinta jatkuu yleensä kuukausia.
Itselläni on kolme/neljä vuotta vanha timanttiananas, jonka olen kasvattunut 7 cm korkeasta pikkuisesta poikasesta. Irrotin sen emokasvistaan, jonka juurella se kasvoi. Timanttiananas kuolettaa kukkineen verson kukinnan jälkeen, mutta tekee juurelleen sivuversoja ennen kuolemaa, jotka voi irrottaa emosta ja istuttaa omiin ruukkuihinsa.
Timanttiananas on melko hidas kasvaja, omallani meni neljättä vuotta kasvaa aikuiseksi. Luonnossa kasvi usein kukkii kaksivuotiaana, mutta tällä minun yksilöllä kesti aikalailla kauemmin. Olen odottanut kukintaa ja olin jo oikeastaan luopunut toivosta, kunnes nyt yhtenä päivänä huomasin kasvin pykäävän kukkaa. Kukka on tähkämäinen ja se kasvaa lehtiruusukkeen keskeltä. Kukan terälehdet muistuttavat kasvin muita lehtiä, mutta jäävät lyhyemmiksi. Kukan ensimmäiset terälehdet olivat vihreät.
Päätin kokeilla etyleeniä; saisiko kasvi terälehtiinsä väriä, jos se altistetaan etyleenille. Kuin tilauksesta, keittiöstä löytyi ruskea banaani. Ylikypsän banaanin makea tuoksu johtuu etyleenistä. Hommaan olisi käynyt myös omena. Laitoin banaanin pötköttämään kasvin juurelle. Pari päivää myöhemmin kukan terälehdet alkoivat punertaa! Päätin nostaa panoksia ja laitoin kasvin läpinäkyvään jätesäkkiin banaanin kanssa. Näin kasvi altistuu enemmän etyleenille ja pussi toivottavasti pitää banaanikärpäset loitolla banaanista. Tarvittaessa vaihdan banaanin uuteen. Palaan asiaan, kun kukka on kunnolla noussut.